Gracias a la acelerada transformación de la tecnología y a la demanda tan cambiante de los clientes, diversas empresas logísticas han implementado la automatización de sus procesos con el objetivo de mejorar el servicio al cliente, reducir los costos operativos y lograr mayores objetivos. Es así que la digitalización de la cadena de suministro resulta de vital importancia para lograr una mayor eficiencia y conseguir un alto grado de flexibilidad y agilidad que permita a las compañías obtener más ventajas competitivas.
De esta manera, a través de tecnologías como la inteligencia artificial, big data, blockchain o la realidad aumentada, es posible lograr un sistemas más integrado y visible para todos los involucrados, lo que facilita que se lleven a cabo los procesos logísticos. No obstante, pese a todas las oportunidades de cambio que representa esta digitalización, lo cierto es que muchas empresas han enfrentado una serie de complicaciones para lograrla.
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¿En qué consiste la digitalización de la cadena de suministro?
La digitalización de la cadena de suministro es un proceso que implica la incorporación de tecnología y sistemas digitales en todas las etapas y procesos de una empresa, es decir, desde la compra de las materias primas hasta la entrega del producto final al cliente. Su objetivo principal es eliminar todas las tareas manuales para así mejorar la eficiencia, la visibilidad y la colaboración en toda su gestión.
Como ya se ha mencionado, todo esto es posible gracias a tecnologías como el Internet de las cosas (IoT, por sus siglas en inglés), el análisis de datos, la computación en la nube y el blockchain, entre otras. Dichas innovaciones se utilizan para recopilar, analizar y compartir información en tiempo real, lo que permite una mayor visibilidad de los procesos y una toma de decisiones más informada.
No obstante, la tecnología por sí sola no es capaz de realizar todo el trabajo que requiere la digitalización de la cadena de suministro, ya que también se necesitan estrategias digitales, metodologías que garanticen la implantación tecnológica, personal altamente capacitado y una gestión adecuada. Esto implica una transformación total del negocio y es, precisamente, uno de los retos más grandes a los que se enfrentan las empresas, lo que ha provocado que ninguna de estas compañías haya logrado construir una logística completamente digital.
¿Cuáles son las ventajas?
Como ya se ha mencionado, la digitalización de la cadena de suministro permite que todos los procesos se interconecten y se lleven a cabo de manera automática sin necesidad de realizar trabajos manuales. Lo anterior trae consigo una serie de beneficios, entre los que se pueden destacar:
- Mejora de la eficiencia operativa. Los sistemas digitales pueden realizar tareas repetitivas y laboriosas de manera más rápida y precisa, lo que libera tiempo y recursos para otras actividades estratégicas y a su vez, genera una mayor eficiencia.
- Mayor visibilidad y trazabilidad. Se proporciona más visibilidad de los procesos en tiempo real, lo que permite a las empresas monitorear y rastrear el movimiento de los productos a lo largo de la cadena de suministro. Esto ayuda a identificar y solucionar problemas de manera más rápida, reducir los errores y mejorar la trazabilidad, lo que a su vez mejora la calidad del servicio.
- Optimización del inventario. La digitalización en la cadena de suministro facilita un seguimiento más preciso del inventario y una gestión más eficiente de los niveles de stock. Lo anterior evita la escasez o el exceso de inventario, reduce los costos y mejora la planificación de la demanda.
- Mayor colaboración y comunicación. Las herramientas digitales permiten una mejor colaboración y comunicación entre los diferentes actores de la cadena de suministro, incluidos proveedores, fabricantes y distribuidores, lo que mejora la coordinación y reduce los tiempos de respuesta.
- Mejor toma de decisiones basada en datos. La digitalización proporciona acceso a grandes cantidades de datos en tiempo real. Mediante el análisis de datos y el uso de herramientas de inteligencia artificial, las empresas pueden obtener información valiosa sobre los patrones, tendencias y oportunidades de mejora.
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Los desafíos de la digitalización
Pese a todos los beneficios que puede traer la digitalización de la cadena de suministro, lo cierto es que hoy en día aún se enfrenta una serie de retos que obstaculizan que las empresas puedan implementarlo correctamente. En primer lugar, según la Encuesta sobre Tendencias Digitales en la Cadena de Suministro, el 80% de los encuestados afirmó que su inversión en tecnología no había dado los resultados esperados. La principal razón de esto es que, como ya se ha mencionado, se necesitan estrategias y metodologías puntuales para que la digitalización se lleve a cabo de manera idónea.
Para esto, se debe realizar una gran inversión de tiempo para la planificación de la implementación, la capacitación del personal y su familiarización con los sistemas, lo que puede significar un gran desafío para las empresas de este sector. Además, con los cambios tan constantes que tiene la tecnología, estas deben tener una constante adaptación para poder evolucionar su negocio y mantenerse a la vanguardia.
Aunado a esto, los presupuestos de las compañías suelen ser bastante limitados, lo que muchas veces resulta insuficiente para efectuar la transformación digital de manera integral y evita que se puedan observar sus beneficios. Es importante mencionar que esta digitalización no debe llevarse a cabo precipitadamente, sino que debe hacerse una evaluación de los recursos para poder implementar las tecnologías de manera gradual.
Ante estos retos, se genera un nuevo problema: las empresas se aferran a mantener sus operaciones como siempre las han realizado y generan un miedo al cambio, lo que imposibilita su transformación.
Pese a estos retos, se espera que la digitalización de la cadena de suministro se convierta en una prioridad en un futuro próximo, lo que traerá como consecuencia una logística más eficiente y una mayor satisfacción en todos los clientes.
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Fuentes: The Logistics World
